La rencontre pourrait sembler inattendue. Elle l’est finalement assez peu. Louis Vuitton s’est construit autour du voyage, des malles et des objets imaginés pour accompagner une nouvelle manière de parcourir le monde. Singer partage cette même obsession du déplacement, mais à travers une icône automobile : la Porsche 911. Pour ceux qui découvriraient son nom, Singer Vehicle Design est devenu en quelques années une référence auprès des collectionneurs. Installée en Californie, l’entreprise prend pour point de départ des Porsche 911 de génération 964, produites à la fin des années 1980 et au début des années 1990, puis les démonte, les restaure et les réinterprète dans leurs moindres détails. Carrosserie en carbone, mécanique revisitée, habitacles réalisés sur mesure : chaque voiture conserve l’esprit originel de la 911 tout en atteignant un niveau de finition proche de l’artisanat d’exception.
Le terrain d’entente avec Louis Vuitton était donc déjà tracé. Tout commence par une horloge. Singer imagine pour l’un de ses projets une pièce destinée au tableau de bord et se tourne vers La Fabrique du Temps Louis Vuitton, à Genève. Une interprétation de la Tambour voit le jour, conçue pour prendre place dans l’habitacle avant de devenir pendulette une fois extraite de la voiture. Le détail devient rapidement le point de départ d’un projet beaucoup plus vaste. La collaboration donne naissance à deux 911 aux personnalités bien distinctes.
La première reprend l’univers Classic de Singer. Sa carrosserie en fibre de carbone associe safran, bleu cobalt et touches de jaune dans une composition très graphique. Sur le toit, un porte-bagages spécialement dessiné accueille une malle, des skis ou une planche de surf. Difficile de ne pas y voir l’automobile idéale d’un départ improvisé, quelques bagages à bord et la route comme seule destination. Sous cette mise en scène très lifestyle, Singer conserve ses fondamentaux. Le flat-six atmosphérique de quatre litres refroidi par air est associé à une boîte manuelle à six rapports et à une transmission aux roues arrière. Une mécanique qui privilégie encore la relation entre conducteur et machine. À bord, Louis Vuitton joue davantage la sensation que la démonstration. Les plastiques disparaissent au profit de pièces métalliques polies ou satinées. Aérateurs, commandes et interrupteurs prennent presque la valeur de petits objets horlogers. Le luxe ne se regarde plus seulement, il se touche.
La seconde création change complètement de décor. Imaginée avec Nicolas Ghesquière, elle prend pour base une 911 Classic Turbo Cabriolet et installe une ambiance de Riviera imaginaire, quelque part entre runabout italien, maison d’été et grand tourisme californien. La carrosserie claire contraste avec un intérieur mêlant cuir brun, bois verni et détails métalliques. Le bois apparaît derrière les sièges, dans le coffre et jusque dans certaines parties du compartiment moteur, évoquant les ponts des bateaux classiques. Sous cette élégance estivale se cache pourtant un flat-six 3,8 litres biturbo, toujours associé à une boîte manuelle à six rapports.
La collaboration se prolonge jusque dans les bagages. Trois pièces ont été spécialement dessinées pour épouser les volumes de la Porsche, renouant avec les origines mêmes de Louis Vuitton, lorsque les malles étaient pensées en fonction des automobiles, des trains ou des paquebots. Casques, gants, chaussures et vêtements de conduite complètent l’ensemble, mais sans transformer la 911 en accessoire de mode. C’est précisément ce qui rend le projet convaincant. Singer conserve son obsession mécanique, Louis Vuitton apporte ses matières, ses métiers et son rapport historique au voyage. Deux univers qui se rencontrent sans jamais chercher à s’effacer.
À l’heure où le luxe automobile se mesure souvent en puissance, en écrans ou en performances chiffrées, ces deux 911 racontent autre chose : un cuir qui se patinera, un métal froid sous les doigts, un bois travaillé comme sur un bateau, une montre que l’on emporte avec soi. Une certaine idée du voyage. Et surtout, une certaine idée du luxe.
Article paru dans le n°126 de Focus Magazine.
